Parco di Buddha
Il Parco di Buddha, testimonianza concreta dell'ossessione di Luang Pu, un sacerdote sciamanista che ideò e iniziò a costruire il parco negli anni '50, è un fantasioso giardino di sculture pieno di statue indù e buddiste. Le statue sono affascinanti, sia che ringhino, che si posino, che salvino fanciulle in difficoltà o le trasportino verso il loro destino. L'enorme Buddha reclinato è eccezionale; è possibile salire sul suo braccio per scattare una foto. C'è anche una grande cupola a forma di zucca da scalare, anch'essa piena di sculture. Il viaggio in autobus, polveroso e accidentato, offre una chiara visione della Thailandia attraverso il Mekong.
Phra That Luang è lo stupa più importante del Laos, un simbolo nazionale alto ben 44 metri. L'originale, costruito nel 1566 dal re Setthathirat sulle rovine di un tempio di Khmer del XII secolo, fu distrutto quando i siamesi saccheggiarono di Vientiane nel 1828. Fu ricostruito dai francesi nel 1900, ma fu abbattuto nel 1930 e rimodellato per diventare quello che si vede oggi. Quando ci si avvicina, la statua di fronte raffigura di Setthathirat. Dopo essere entrati nel primo cortile, guardate a sinistra per vedere un albero sacro della Bodhi, la stessa varietà sotto cui il Buddha si sedette per raggiungere l'illuminazione. Ha un tronco alto e sottile e la forma delle sue fronde è quasi perfettamente rotonda. Secondo i laotiani, gli alberi Bodhi compaiono solo nei luoghi sacri; la leggenda vuole che il sito ospitasse originariamente uno stupa contenente un pezzo dello sterno del Buddha. Lo stupa è costruito in più fasi. Al secondo livello si trovano 30 piccoli stupa, che rappresentano le 30 perfezioni buddiste, o fasi dell'illuminazione. That Luang è la sede di uno dei più importanti festival del tempio di Laos, che si svolge all'inizio di novembre.
Ho Phra Keo
Costruito dal re Setthathirat nel 1565, Phra Keo fu costruito per ospitare un Buddha di smeraldo che il re aveva preso dalla Thailandia (e che i thailandesi si ripresero nel 1779). Oggi non vi risiedono monaci ed è un museo di arte religiosa, che comprende un Buddha in pietra di Khmer e una copia in legno del famoso Buddha di Luang Prabang. Nel giardino si trova una giara trapiantata dalla Piana delle Giare.
Wat Si Muang Un'altra creazione di Setthathirat del 1566, questo wat ospita il pilastro di fondazione della città. Secondo la leggenda, una donna incinta di nome di Nang Si, ispirata dagli dei a sacrificarsi, saltò nella fossa proprio prima che la pietra venisse calata. Oggi è diventata una sorta di santa patrona della città. Il tempio è quindi molto popolare ed è sede di una colorata processione due giorni prima del festival That Luang, ogni novembre.
Wat Si Saket Completato nel 1818, il Wat Si Saket è stato l'unico tempio di Vientiane a sopravvivere al saccheggio della città da parte dei siamesi nel 1828, forse perché costruito in stile tradizionale thailandese. È rinomato per le oltre 10.000 immagini di Buddha, di tutte le forme e dimensioni, in ogni angolo possibile. Cercate le caratteristiche del Buddha che sono uniche a Laos: il Buddha in piedi o che "prega per la pioggia"; o la posa con le braccia alzate e i palmi rivolti in avanti, il Buddha che "smette di combattere" o che "chiede la pace". La posa in cui il Buddha punta la mano destra verso il basso significa un rifiuto del male e un appello alla madre terra per ottenere saggezza e assistenza. I Buddha del Laos hanno anche capezzoli esagerati e nasi quadrati, per sottolineare che il Buddha non è più umano.
Wat Ong Teu si trova in una posizione particolarmente propizia, circondato da quattro templi: Wat Inpeng al nord, Wat Mixay al sud, Wat Haysok all'est e Wat Chan all'ovest. Il suo nome deriva dal suo abitante più famoso, un enorme Buddha di bronzo (ongteu). Il tempio, famoso per la sua splendida facciata in legno intagliato, fu costruito all'inizio del XVI secolo e ricostruito nel XIX e XX secolo. Sede del patriarca del buddismo laotiano, il tempio funge anche da centro nazionale per gli studi buddisti.
Museo Nazionale del Laos
Ospitato in un'interessante struttura coloniale un tempo adibita a uffici governativi, il Museo della Rivoluzione presenta foto, manufatti e ricostruzioni della lotta per l'indipendenza del Laos contro i francesi e gli americani. Le esposizioni sono piuttosto scarne e scalfiscono a malapena la superficie di un argomento così complesso, ma la maggior parte è in inglese. I reperti archeologici e le mappe presentate al primo piano contribuiscono a rendere valida la visita. Una delle mostre più interessanti si trova nell'ultima sala prima dell'uscita, una sorta di esposizione del commercio e delle merci del Laos, con prodotti, manufatti e manufatti. Anche se datata, vi darà un'idea della geografia e del commercio del Laos.
Patuxay
Completato nel 1968 e dedicato a coloro che hanno combattuto nella guerra d'indipendenza contro i francesi, il monumento è un arco modellato sull'Arco di Trionfo parigino. I suoi dettagli sono però tipicamente laotiani, con molte figure di kinnari (metà donna e metà uccello). È una vista imponente e si può salire per godere di una buona vista sulla città. Una volta in cima, numerosi cartelli vietano l'uso di macchine fotografiche, ma nessuno sembra farci caso. Questo è il principale luogo di ritrovo degli adolescenti della città ed è affollato nei fine settimana.
Morning Market (Il mercato della giornata) è il fulcro del commercio locale e il luogo in cui si svolge l'azione. Qui si può trovare qualsiasi cosa, dalla versione thailandese di un CD di Britney Spears a un ricordo buddista in uno dei negozi per turisti o dei venditori di chincaglierie. Si possono trovare ottimi affari sulle sete laotiane se si contratta a fondo. Questa è la versione laotiana della cultura dei centri commerciali, e a volte il reparto degli utensili di uso quotidiano o la cartoleria offrono uno sguardo speciale sulla vita quotidiana. Godetevi un bel giro e uno shopping senza problemi. Non ci sono molti venditori ambulanti, ma, come sempre nei luoghi affollati, fate attenzione ai vostri oggetti di valore.
That Dam (Stupa di nero)
Questo antico stupa fu probabilmente costruito nel XV secolo o anche prima, anche se non è mai stato datato. Si dice che sia il luogo di riposo di un potente naga a sette teste, o drago, che protesse i residenti locali durante l'invasione thailandese all'inizio del 1800.
- Ammirate l'affusolato stupa dorato di Pha That Luang, simbolo della nazione laotiana a Vientiane.
- Scoprite la follia di cemento di Xieng Khuan, il bizzarro parco pieno di decine di gigantesche sculture buddiste e indù, a 20 km da Vientiane.
- Concedetevi una sauna tradizionale alle erbe e un massaggio al Wat Sok Pa Luang di Vientiane.
- Fate trekking fino alle cascate, fate canestro o osservate gli elefanti selvatici nell'Area Nazionale Protetta di Phu Khao Khuay.
- Tuffatevi, arrampicate, fate rafting, kayak, bicicletta o camminate attraverso i fiumi e gli imponenti terreni carsici intorno a Vang Vieng.